“县”是中国最古老的行政区划，起源于春秋，形成于战国，并一直延续到今天，已经有2000多年的历史。中国目前有1301个县，要说历史最长的还属河南的息县，设县于春秋时期，2700多年名字未变，一直沿用至今，被称为“中华第一县”，但要说中国第一大县还属新疆的若羌县。

若羌县，位于塔克拉玛干沙漠东南缘，是新疆巴音郭楞州的下辖县，东南分别与西藏、青海、甘肃三省区交界。

若羌县最大的特点就是地盘大。若羌县的面积有20.23万平方公里，是全国面积最大的县，全国有18个省区、全世界有一半多的国家都没有它大，差不多相当于江苏、浙江两省的面积之和，但总人口却只有80756人，还没有内地一个镇子的人口多。

若羌除了面积大，另一个特点就是远。若羌县政府驻地若羌镇，就像一个孤岛，方圆千里没有其他城市，距离最近的城市是青海的茫崖，从若羌镇到茫崖市中心大约350公里，到巴音郭楞州首府库尔勒市有440公里，到青海格尔木市约799公里。

若羌县很大，但县城很小。别看若羌是中国第一大县，但县城却很小，只有2平方公里，曾被人形容为“一条马路三盏灯，一个喇叭全县听”，县城人口只有1.2万多人，但如今建设得也是有模有样，道路宽阔，还有主次干道，街道两旁五六层高的建筑鳞次栉比，已经有了繁华小城的感觉。

若羌，是千年楼兰古国的所在地，也是新疆最美最神秘的地方。若羌，古称楼兰县，这里是世界上最古老的东西贸易通道，也是唯一一个古丝绸之路南线和中线的必经要道。

楼兰古城，位于若羌县城北220公里，建城于公元前2世纪，在汉代就是中国通往波斯、印度、叙利亚和罗马帝国的贸易中转站，后来由于塔里木河下游河床干涸淤塞，这里由绿洲沦为荒漠，4世纪前后，楼兰国灭亡。直到1900年，楼兰古城才被发现，后经瑞典探险家报道，被风沙淹没了1600多年的楼兰古城，才得以奇迹般地重现。

如今漫步在若羌县城，楼兰文化的印记随处可见。县城中心有楼兰文化公园和文化广场，公园中心有楼兰姑娘的雕像、“楼兰文化”柱、“世界的楼兰”浮雕墙、楼兰故城复原佛塔等，因为文物保护的需要，目前身处大漠中的楼兰古城已经不对外开放，了解楼兰文化最便捷的方式就是去参观楼兰博物馆。

楼兰博物馆，中国首家以楼兰文化为主题的博物馆，建筑具有浓郁的古楼兰特色，墙面上有一个楼兰美女浮雕头像，展馆内则有着真正的楼兰美女，从楼兰古城、米兰遗址和小河墓地出土的九具干尸已成为镇馆之宝，高颧骨、大眼睛的楼兰美女，连睫毛都清晰可见，相当令人震撼。

别看若羌只是一个小县，却有一座民用支线机场——若羌楼兰机场，机场距离县城约15公里，为4C级民用支线机场，有5个机位，一条长2800米的跑道，一座面积6400平方米的航站楼，目前已经开通了飞往乌鲁木齐、郑州、库尔勒市、茫崖市、且末县等地的航班。

若羌目前也结束了不通火车的历史。很长一段时间里，若羌对外交通主要靠218和315两条国道，2020年12月9日，起自青海格尔木，经若羌，终到库尔勒的格库铁路全线开通运营，今天的若羌县将从过去的新疆游末端，一跃变成新疆游的第一站，玩过了青海湖，再坐着火车从青海经柴达木盆地，进入大美新疆，这样的旅程是不是很令人向往。

若羌不仅有着悠久的历史和深厚的文化底蕴，还有着摄人心魂的原始粗犷之美。这里地貌极其丰富多样，有着静谧的高山湖泊，荒芜的戈壁荒滩，还有世界闻名的罗布泊，到这里旅游，你可以在一天之内看到雪山、草原、沙漠、戈壁和平原绿洲，这种极致的反差是很震撼人心的。

罗布泊镇，面积约5.1万平方公里，是中国面积最大的镇，曾是中国第二大内陆湖，汉代时还是一个烟波浩淼、鱼肥虾美的西域大湖，上世纪60年代，随着塔里木河、孔雀河的断流，罗布泊渐渐干涸成为荒原，但神秘的罗布泊仍充满了巨大的吸引力，这里生活着鸟类一百多种，爬行类和哺乳类动物几十种。

最著名的当属野生双峰驼。这是一种比野生大熊猫还要稀少的动物，可以在极其艰苦的环境下生存，包括饮用咸水，罗布泊的野生双峰驼种群数量占全世界的60%以上，目前罗布泊已经建立了野骆驼国家级自然保护区。

阿尔金山，位于若羌县南部，这是一个充满了神秘感的未知世界，去过的人寥寥无几，被称为最后一片被人遗忘的净土，不仅有最极致的景观诱惑，还有全国最大、保存最完整的动植物王国，有藏野驴、藏羚羊、黑颈鹤等珍稀野生动物，是属于野生动物们的天堂。

鲸鱼湖，一个藏在阿尔金山深处的神奇大湖，之所以说神秘，是因为湖东边是典型的淡水湖，湖水中生活着浮游生物和鱼虾，吸引了许多飞禽到这里觅食、繁衍，而西半湖湖水含盐量高，是一个没有生命的死湖。所以就形成了东湖生机盎然，而西湖死寂沉沉的鲜明对比，所以人们称其为阴阳湖泊。

当你离开若羌县的时候，一定别忘了带上这里最有人气的特产——若羌枣，这片戈壁沙漠生长出来的红枣品质极好，闻名全国，不管是煮稀饭还是生吃，味道都特别甜。

随着交通条件的改善，越来越多的游人来到这里，若羌，这个中国面积最大的县，一片古老而神秘的土地，已经撩开了神秘的面纱，值得你去深入探索一番。

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